Grasse matinée ce matin pour les deux touristes suisses. Nous sommes sortis du lit un peu après 8h30.
Wouah… Quel exploit ! Petit-déjeuner relax, fitness, pique-nique à la maison. Pas trop motivés à sortir de notre nid.
Mais bon, quand même ! Si hier, nous avons lézardé (sans mauvaise conscience aucune), aujourd’hui, une petite activité serait la bienvenue. Stefano n’est jamais à court d’idées. Il me propose d’aller visiter le Downtown Aquarium. Oh yes !
Downtown Aquarium, Bagby Street, Houston, TX. Un poil plus au sud que Sage Road, mais définitivement à l’est. Nous traversons Memorial Park en direction des gratte-ciel.
Nous longeons Buffalo Bayou et entrons dans le parking.
Malins ces américains ! Le parking a été construit sous un pont de 2 x 3 voies. Les voitures sont donc à l’ombre. Le parking est bien plein, mais vu l’heure, – il est 15:00 h – il ne nous faut que 3 minutes de patience avant qu’une place ne se libère.
Oui oui, vous avez bien vu. Une fontaine, des gratte-ciels et… un carrosse.
Ou est-ce une calèche. Avec, en prime, l’enseigne en forme de guitare d’un Hard Rock Café.
Peu de monde aux caisses, d’autant qu’une voie est spécialement réservée aux heureux détenteurs d’un City Pass.
Nous voici bien dans la salle de machines d’un navire, à moins que ce ne soit un sous-marin.
Des méduses nous souhaitent la bienvenue.
Éclairées de jaune, puis de violet, en passant par le rouge et le vert, nous restons quelques minutes hypnotisés par leurs gracieuses ondulations, insensibles et indifférents aux personnes (surtout les enfants) qui nous entourent.
Un aquarium central, cylindrique, abrite une multitude de poissons argentés et plats : des Silver Moonfish.
Alors, bateau ou sous-marin ?
Commence ensuite un long couloir, comparable à une galerie. De chaque côté, de magnifiques aquariums ou vivariums.
Quoi de mieux qu’un petit croco pour se mettre en appétit ?
Ensuite, c’est simple… Nous allons de découverte en découverte.
Un Spotted Gar. Il a le look d’un crocodile, mais c’est un poisson.
D’ailleurs, je ne suis pas certaine d’avoir photographié son meilleur profil.
Des Blues Catfish, habitants de rivières telles que le Mississipi, Missouri. Leur taille peut atteindre 1.65 m et leur poids 65k. Hum… C’est beaucoup plus gros qu’un lapin, même si ce dernier est balèze.
Pas facile de les cadrer… Non seulement ils sont énormes mais en plus, ils bougent sans cesse !
Et comment s’appelle celui-ci ? Je vous le donne en mille… A Largemouth fish. Non, pas possible !
A quelques pas, un vivarium, avec des gros crapauds. Un crapaud, en anglais, ça se dit Toad.
Et bien non, tout faux. Ce n’est pas un crapaud mais une grenouille, au doux nom de Bullfrog.
Leur méthode de chasse est simple : rester assises, à attendre qu’un vers, insecte, petite tortue, serpent ou même grenouille passe à proximité.
La langue fera le reste. Charming!
Dans la famille des batraciens, je demande la Salamandre. Et pas n’importe laquelle. La Salamandre tigrée.
Un poisson écureuil : Sabre Squirrelfish.
Lui, je n’ai pas réussi à retrouver son nom. C’est le Anonymus Fish.
Derrière on distingue un écureuil et encore derrière un… homard !
Lui, je sais qui c’est… N E M O !
Et lui, c’est Monsieur Tang. Yellow Tang.
Puis, à un certain point, il devient impossible de les isoler.
Ce sont tout simplement des poissons de récifs coralliens.
Nous continuons notre visite. Depuis que nous sommes rentrés dans l’aquarium, nous n’avons pas entendu une seule personne parler anglais. La langue dominante, ici, c’est l’espagnol.
Des anémones et des étoiles de mer.
Et lui, c’est un intrus… Je ne sais pas d’où il sort.
Un gigantesque aquarium : 2 mètres de hauteur au minimum, sur 5 de large.
A l’intérieur, d’énormes poissons.
Une murène verte. Son nom latin : Gymnothorax Funebris. Moi, dans Funebris, je lis funèbre. Pas vous ?
Celui-ci, c’est un Grouper, un des poissons les plus gros au monde.
Ils peuvent atteindre 10 pieds de long (soit 3 mètres et des poussières) et peser jusqu’à une demi-tonne (je vous rappelle qu’une baleine n’est pas un poisson !).
Rainbow fish.
Et là, un poisson aux mœurs très étranges. C’est un des rares poissons capable de chasser en dehors de son élément.
Je le sais car j’ai dû (oui car c’était un devoir), regarder une vidéo produite par The National Geographic.
D’ailleurs, si vous avez 44:31 minutes à tuer, n’hésitez pas une seconde à regarder ce documentaire. Un peu sanglant, mais magnifique et surtout très instructif.
Revenons donc à mon poisson. Ce poisson-là, il est crache de l’eau afin de faire tomber les insectes qui auraient eu la malheureuse idée de se balader sur une branche ou un brin d’herbe, non loin de là, à portée de jet.
Son nom ? Un Archet Fish, autrement dit un Poisson Archer.
Les plus gros sont capables produire des jets de plus de 2 mètres de long.
Et s’ils ratent leur proie, ils ajustent leur tir.
Je n’ai pas de nom pour le poisson ci-dessous mais j’ai passé quelques minutes à observer son étrange manège : il aspire des gravillons et les recrache quelques instants plus tard.
J’imagine qu’il en conserve les éléments nutritifs et que sa bouche agit comme une sorte de filtre.
Tiens, l’eau de cet aquarium est un peu trouble. De gros poissons noirs-bleutés y nagent.
Blue Catshfish.
Pas du tout effrayées, des perches les côtoient.
Non loin, un Silver Aronawa.
Nous sautons du coq à l’âne. Un serpent vert pomme, comme j’aime (le vert, pas le serpent !).
Un Emerald Tree Boa, qui, dans son habitat naturel, n’hésite pas à attraper des oiseaux en plein vol.
Bon là, peu de chance qu’un oiseau passe à sa portée !
Oh, mais qui est-ce donc ?
Hum, cette bouche légèrement proéminente, des points argentés scintillants sur le dos….
Mais. mais ce sont des Piranhas !
Nous repartons vers des latitudes et des contrées plus clémentes.
Nous retrouvons des poissons des récifs coralliens.
Ils sont trop chous, ces deux là !
Un joli Clown Trigger (je vous fais grâce de son nom scientifique).
Des Lion Fish.
Et un joli Fox Face.
Son épine dorsale libère un venin réputé pour être encore plus douloureux que celui des poissons lions.
Un python. Capturé en 1988, il pèse aujourd’hui environs 150 kg et mesure 20 pieds de long (+- 6 mètres de long).
Si vous avez regardé la vidéo du National Geographic (je donne le lien un peu plus haut), vous aurez une idée de la manière dont il se nourrit.
Celui-ci est nourrit deux fois par mois mais en liberté, quelquefois, plus d’une année s’écoule entre deux repas !
A nouveau, des poissons soldats : Blackbar Soldierfish.
Un hippocampe ! C’est la première fois que j’en vois un !
Magnifique ! Un Bearded Dragon.
Et là, je ne sais plus ! Il y a tellement de noms à retenir !
Un couloir… Un gargouille.
Et… Stefano, ne t’approche pas !
Une grande salle et une pièce d’eau.
Un tigre blanc, qui même s’il semble en bonne santé, à l’air de s’ennuyer à mourir.
Nous avons fait le tour de l’aquarium. Nous passons par la case « boutique de souvenirs » en quête d’une éventuelle carte postale, mais nenni.
Tant pis, Cécile n’aura pas sa carte !
Une petite dernière, avant de quitter les lieux.
Nous sortons. Nous sommes aveuglés.
Il fait bon chaud, comme on dit chez nous.
Pour les petits, il y a les jets d’eau.
Et pour les grands, un brumisateur géant (voir la section Autoportraits du jour).
A l’étage, un restaurant, et encore plus haut, une grande salle de réception pour banquets ou mariages.
Une grande roue, un manège…
Dont le chapiteau contraste joliment avec les gratte-ciel (pour votre culture personnelle, gratte-ciel est un nom masculin, invariable).
En parlant de manège…. Nous nous en approchons dans le but unique de prendre une photo.
Sans trop savoir comment, presque à l’insu de notre plein-gré, nous voici qui sur un dauphin, qui sur un croco.
Nous rions comme des enfants.
Stefano m’avouera plus tard que… c’est… la première fois… qu’il monte sur un manège.
Et voilà le croco.
Eh Wilfrid, le manège, il est gratuit… ;-D
Il y a même un petit train…
Tout y est en matière d’amusement et de divertissement, pour les petits comme pour les grands.
Malheureusement, nous ne trouvons pas d’âme charitable pour nous faire un autoportrait.
Le banc restera donc vide !
Regardez bien cette photo…
Avez-vous vu ? La lune, entre les deux rostres ?
Il est encore tôt.
Je regarde avec envie les gratte-ciel.
Nous trouvons une porte dérobée et nous dirigeons vers le bayou….
Mais il faudra être patient. Notre balade au mileu des des gratte-ciel fera l’objet d’un prochain post.
Flore du jour
Un ibiscus.
Autoportraits du jour
Sous la pergola, au milieu du brumisateur géant.
Sur le manège…
